Bijna alle bacteriën kunnen bestreden worden door middel van antibiotica. Maar voor virussen is er geen vergelijkbare oplossing. Dit omdat een virus leeft in een gastheercel. Het is daarom heel moeilijk om een medicijn te ontwikkelen wat wel het virus aanvalt en de met het virus besmette cellen, maar wat niet de gezonde cellen aanvalt. Normaal gesproken kan het lichaam zelf vechten tegen virussen door middel van het afweersysteem. Maar omdat het HIV-virus juist tegen het afweersysteem vecht door de T-cellen van het afweersysteem als gastheercel te gebruiken en deze hierdoor te laten sterven en dus het afweersysteem verzwakt, kan het afweersysteem het HIV virus niet voldoende bestrijden. Het afweersysteem zorgt er wel voor dat er HIV-virussen vernietigd worden maar kan het niet in een hoog genoeg tempo doen omdat het HIV-virus zich te snel verspreid. Daarnaast muteert het HIV-virus ook zeer snel en ook heel vaak. Als er dus na lange tijd een medicijn is ontwikkeld voor één variant dan zijn er al weer veel meer andere varinten.